Током ексклузивног интервјуа са Цхаи Васархелии раније овог лета, говорећи о једном од њених најновијих филмова, „Непоткупљиви“, који се фокусира на наслов у вези са председничким изборима 2012. у Сенегалу и борби за демократију у све корумпиранијој политичкој машини, Васархељи је искористио прилику да са ентузијазмом прича о свом следећем пројекту, који је објављен ове недеље, а који је направила у сарадњи са својим супругом, реномираним елитним планинаром, филмским ствараоцем и фотографом Натионал Геограпхица Џимијем Чином – МЕРУ. Документарац о успону на „Ајкулино пераје“ на планину Меру Чина и његових колега пењача Конрада Анкера и Ренана Озтурка, подвигу који нико никада није постигао, само чути како Вашархељи говори о томе било је очаравајуће.
Само са намером да документује успон видео снимцима и фотографијама, снимак који су снимили Чин и Озтурк постао је документарац „Меру“ тек након разговора између Чина и Вашархелија 2012. Иако је морао да чека недељу дана након што је прожет Вашархељијевом страшћу и ентузијазам, чекање је било више него награђено задивљујућом кинематографијом испуњеном белом напетошћу која се јавља на ивици седишта сваким покретом, сваким дахом који сваки од ова тројица људи направи док покушавају да се попну не само једном, већ двапут. „Меру” хвата човека у његовом најтријумфалнијем и најпораженијем стању, али се попут Феникса уздиже до још већих висина.
Како сазнајемо кроз наративно излагање гласа, било је много покушаја великих пењача на зидове да стигну до врха овог дивљака високог 20.000 и више стопа познатог као „Ајкулина пераја“ на МЕРУ-у, високо у облацима изнад Индије. Захтевајући од самих пењача да носе тешку опрему за разлику од луксуза да имају шерпе као оне који се пењу на Еверест, успон је подмукао и углавном је чист зид од стене, који је у стању да се сруши уз најмању погрешну процену пењача. Од 2008. нико није успешно стигао на самит. За ветерана Конрада Анкера привлачност да буде тај који ће остварити подвиг била је превелика да би се прескочила. Дакле, регрутујући Чина и Озтурка, њих тројица крећу на своје путовање.
Као што видимо кроз снимке које су Чин и Озтурк снимили на малом Панасонику, емоционално путовање појединачно и колективно за сваког човека једнако је тешко као и физичко. Са довољно опреме и хране за седам дана, тешкоће их чекају на сваком кораку, почевши од четвородневне снежне олује која је онемогућила било какво пењање. Пошто су храна и гориво скоро исцрпљени, температуре се крећу на 20 испод нуле и још трагедија које их задесе, трио је приморан да провере свој его на вратима да тако кажем и да се врате 100 метара пре него што стигну до врха.
Али Анкер не може да оде од сна и 2012. се поново уједињује са Чином и Озтурком за још један корак ка немогућем. Међутим, за разлику од 2008. године, због несрећа које су биле скоро фаталне, двојица чланова тима су психички и физички сломљена. Трекирање ове природе није индивидуални спорт, јер се сваки човек мора ослонити на другог, и свако мора да се запита себе и једни друге да ли уопште могу да се попну? Одговарајући на одлучно „да“, трио је поново кренуо на пут, овога пута не само наоружани знањем стеченим из њиховог последњег покушаја, већ и бољом кинематографском опремом захваљујући напретку ДЛСР технологије, нешто што је Чина одушевило јер је сада могао да снима 5Д камера са 1080 ХД уз његов поуздани стари Панасониц.
Испресецани интервјуима са породицом, пријатељима и другим пењачима, да не спомињемо, интервјуима након пењања које је водио Васархељи 2012. године, осећамо бол и радост сваког инча путовања. Нажалост, неки од интервјуа које је водио Васархељи се осећају „превише увежбаним“ и док дајемо предах од успона оптерећених тензијама, извуците један из тренутка и интензитета који осећамо са тимом на успону. Рекавши то, међутим, Васархељи, који није пењач, проницљиво позива ентузијасту пењања и писца Јона Кракауера да пружи добродошли коментар приповедања прича који се промеће у целини, пружајући публици не само „Водич за лутке за планинарење“, већ и жичан увид у мисаони процеси пењача изван онога што сами дечаци снимају на филм. Кракауерова нарација је сјајна јер не само да пружа причу кроз линију, већ даје излагање и информације о спорту и појединцима у игри, што омогућава лаицима да уче и да се осећају ангажованим са одређеним нивоом знања.
Захваљујући монтажерском таленту Боба Ајзенхарта, Васархељи развија привлачну троделну наративну структуру. Видимо самопоуздање – па чак и неку ароганцију (Анкер, посебно) – да човек може да покуша да победи или победи природу само да би се вратио до спознаје да је човек само смртан. Видимо одлучност и отпорност и борбеност због којих људи, ти људи, желе да гурају себе и једни друге. И видимо несаломиви дух свакога као појединца и још више као колективну јединицу троје.
Визуелни прикази успона које су снимили Чин и Озтурк задивљују кинематографском изврсношћу која одузима дах. Готово да можемо да осетимо оштрину чистог хладног ваздуха и топлину блиставог жутог сунца. Њихова сочива хватају лепоту, опасност и узбуђење читавог подухвата. Наћи ћете себе како буквално задржавате дах и хватате се за руке седишта док гледате сваки успон, а да не спомињемо када их задесе трагедије и изазови. Проницљиви су „тихи“ тренуци тројице мушкараца у шатору са праменом (да, виси у ваздуху са стране планине) где постоје тренуци лакоће и сведоци су дубине пријатељства.
Сведочанство свега што му претходи је великодушност духа која обузима човека када се коначно постигне врх МЕРУ. Изненађујуће, међутим, осећај је готово антиклимаксичан с обзиром на оно чему смо били сведоци до тог тренутка, дајући повода за размишљање о дефиницији тријумфа – да ли је то полагање руку на претходно недостижну стену, или је тријумф у пријатељство и отпорност човека.
Режија: Елизабет Чај Вашархели и Џими Чин
